Ti sei mai chiesto perché questo edificio che poteva essere chiamato chiesa era in realtà una cappella? E perché questo enorme edificio si è rivelato essere una basilica e non una cattedrale? Ha a che fare con le sue dimensioni, con il periodo in cui è stato costruito o con la comunità che lo occupa? Una questione di reliquie o di santi? Togliamo il mistero dalla differenza tra i due nomi condividendo le nostre risposte.
Il termine “Chiesa”, con la lettera maiuscola, si riferisce in senso lato a tutte le persone battezzate che hanno fede in Gesù Cristo risorto. Il suo capo spirituale è il Papa.
Dal III secolo in poi, per chiesa si intende anche un edificio dedicato al culto cristiano, dove i membri della Chiesa si riuniscono per celebrare la messa. Cattedrali, basiliche, cappelle, abbazie, priorati e collegiate sono tutte chiese dedicate alla celebrazione del culto. Ecco alcune definizioni che ti aiuteranno a capire le differenze.
Cattedrale
È la chiesa principale di una diocesi dove si trova la sede del vescovo locale, simbolo della sua autorità e della sua missione apostolica.
Prende il nome dalla cattedra, il seggio riservato al vescovo. Chartres, Le Puy-en-Velay.
Chiesa abbaziale
Si riferisce alla chiesa di un’abbazia.
La chiesa abbaziale è sempre circondata da un monastero, da un chiostro e da varie stanze come il refettorio, la biblioteca, ecc.
Basilica
Il termine Basilica risale all’epoca romana, quando i cristiani costruirono le loro prime chiese sul modello degli edifici pubblici “basilicali” dell’Impero Romano. Si tratta di una particolare chiesa che ottiene il titolo per decisione papale perché è costruita sulla tomba di un santo, contiene reliquie o perché il luogo è oggetto di pellegrinaggio.
U na cattedrale può anche essere una basilica se soddisfa le condizioni sopra elencate. Lisieux, Saint-Maximin et La Sainte-Baume, Lourdes, Ars-sur-Formans, Paray-le-Monial, Thierenbach, Vézelay, Rocamadour, Lalouvesc, La Salette, Alençon, Le Puy-en-Velay, Chartres.
Cappella
Può riferirsi a una chiesa che non ha lo status di chiesa parrocchiale, una sala riservata al culto in un luogo privato come un castello, una casa o un seminario. Le cappelle si trovano anche ai lati di una chiesa.
Tuttavia, hanno sempre un altare e talvolta contengono reliquie sacre. Alençon, Nevers…
Priorato
Chiesa sotto l’autorità di una Priora.
È annessa a un priorato e un tempo era riservata ai monaci. Souvigny, Paray-le-Monial
Chiesa Collegiata
Si chiama ancora così, ma questa chiesa, affidata a un collegio o capitolo – un gruppo – di sacerdoti chiamati canonici, non riceve più necessariamente l’Ufficio Divino cantato, che era la sua specificità originale.
