1 «Spes non confundit», «la esperanza no defrauda» (Rom 5,5). Bajo el signo de la esperanza, el apóstol Pablo estimula el coraje de la comunidad cristiana de Roma. La esperanza será también el mensaje central del próximo Jubileo, que el Papa proclamará cada veinticinco años, según una antigua tradición. Pienso en todos los peregrinos de la esperanza que llegarán a Roma para vivir el Año Santo, y en los que, no pudiendo viajar a la ciudad de los apóstoles Pedro y Pablo, lo celebrarán en las Iglesias particulares. Que sea para todos un momento de encuentro vivo y personal con el Señor Jesús, «la «puerta de la salvación (cf. Jn 10,7.9). Él es «nuestra esperanza (cf. 1 Tim 1,1), y la Iglesia tiene la misión de anunciarlo siempre, en todas partes y a todos.
Todo el mundo tiene esperanza. La esperanza está contenida en el corazón de cada persona como deseo y expectativa de bien, aunque no sepamos lo que nos deparará el mañana. La imprevisibilidad del futuro da lugar a sentimientos a veces contradictorios: de la confianza al miedo, de la serenidad al desánimo, de la certeza a la duda. A menudo nos encontramos con personas desanimadas que miran al futuro con escepticismo y pesimismo, como si nada pudiera traerles la felicidad. Que el Jubileo sea una oportunidad para que todos reaviven su esperanza. La Palabra de Dios nos ayuda a encontrar las razones para ello. Dejémonos guiar por lo que escribió el apóstol Pablo a los cristianos de Roma.
- Una palabra de esperanza
2. «Nosotros, que hemos sido hechos justos por la fe, estamos en paz con Dios por medio de nuestro Señor Jesucristo, que por la fe nos ha dado acceso a esa gracia en la que estamos establecidos; y nos enorgullecemos de la esperanza de que participaremos en la gloria de Dios […] La esperanza no defrauda, ya que el amor de Dios se ha derramado en nuestros corazones por medio del Espíritu Santo que se nos ha dado». [La esperanza no defrauda, porque el amor de Dios ha sido derramado en nuestros corazones por medio del Espíritu Santo que nos ha sido dado». (Rom 5,1-2.5). Son muchos los puntos de reflexión que San Pablo propone aquí. Sabemos que la Carta a los Romanos marca una etapa decisiva en su actividad evangelizadora. Hasta entonces, había estado evangelizando en la parte oriental del Imperio, y ahora le espera Roma con todo lo que representa a los ojos del mundo: un gran desafío para el anuncio del Evangelio, que no puede conocer barreras ni fronteras. La Iglesia de Roma no fue fundada por Pablo. Sintió el ardiente deseo de unirse a ella lo antes posible, para llevar a todos el Evangelio de Jesucristo, muerto y resucitado, como anuncio de la esperanza que cumple las promesas, conduce a la gloria y, basada en el amor, no defrauda.
3. La esperanza, en efecto, nace del amor y se funda en el amor que brota del Corazón de Jesús traspasado en la cruz: «Porque si fuimos reconciliados con Dios por la muerte de su Hijo, cuando éramos sus enemigos, ¿cuánto más, ahora que estamos reconciliados, seremos salvados participando de su vida? (Rom 5,10). Y su vida se manifiesta en nuestra vida de fe, que comienza con el bautismo, se desarrolla en la docilidad a la gracia de Dios y, en consecuencia, está animada por una esperanza siempre renovada e inquebrantable por la acción del Espíritu Santo.
De hecho, es el Espíritu Santo quien, con su presencia constante en el camino de la Iglesia, irradia la luz de la esperanza sobre los creyentes: La mantiene encendida como una antorcha que nunca se apaga, dando apoyo y fuerza a nuestras vidas. La esperanza cristiana no engaña ni decepciona, porque se funda en la certeza de que nada ni nadie podrá separarnos jamás del amor de Dios: «¿Qué puede separarnos del amor de Cristo? ¿la angustia? ¿la angustia? ¿la persecución? ¿el hambre? ¿la indigencia? ¿el peligro? ¿la espada? […] Pero en todas estas cosas somos los grandes vencedores, gracias a Aquel que nos amó. Estoy seguro de esto: ni la muerte ni la vida, ni los ángeles ni los principados de los cielos, ni el presente ni el futuro, ni los poderes ni las alturas ni las profundidades, ni ninguna otra criatura, nada podrá separarnos del amor de Dios que está en Cristo Jesús, Señor nuestro». ( Rm 8, 35.37-39). Por eso la esperanza no cede ante las dificultades: está fundada en la fe y alimentada por la caridad. Nos permite avanzar en la vida. San Agustín escribe sobre este tema «No importa qué tipo de vida llevemos, no podemos vivir sin estas tres inclinaciones del alma: creer, esperar y amar».. [Discurso, 198 augm, 2].
4. San Pablo es muy realista. Sabe que la vida está hecha de alegrías y penas, que el amor se pone a prueba cuando aumentan las dificultades y que la esperanza parece desaparecer ante el sufrimiento. Sin embargo, escribe «Nos enorgullecemos de la angustia misma, pues sabemos que la angustia produce perseverancia; la perseverancia produce virtud probada; la virtud probada produce esperanza». (Rom 5,3-4). Para el apóstol, la tribulación y el sufrimiento son condiciones típicas de quienes anuncian el Evangelio en contextos de incomprensión y persecución (cf. 2 Cor 6,3-10). En estas situaciones vemos una luz en la oscuridad. Descubrimos cómo la evangelización se sustenta en la fuerza que brota de la cruz y la resurrección de Cristo. Esto nos lleva a desarrollar una virtud estrechamente vinculada a la esperanza: la paciencia. En un mundo en el que la prisa se ha convertido en una constante, nos hemos acostumbrado a quererlo todo enseguida. Ya no tenemos tiempo para reunirnos y, a menudo, incluso dentro de las familias, resulta difícil reunirse y hablar con calma. Las prisas minan la paciencia, causando graves daños a las personas. Surgen la intolerancia, el nerviosismo y, a veces, la violencia gratuita, que conducen a la insatisfacción y a la cerrazón.
Es más, en la era de Internet, donde el espacio y el tiempo están dominados por el «aquí y ahora», la paciencia no es bienvenida. Si aún fuéramos capaces de contemplar la creación con asombro, podríamos comprender lo decisiva que es la paciencia. Esperar a que las estaciones se alternen con sus frutos; observar la vida de los animales y los ciclos de su desarrollo; tener la mirada sencilla de San Francisco que, en su Cántico de las Criaturas compuesto hace exactamente 800 años, percibía la creación como una gran familia y llamaba al sol «hermano y a la luna «hermana». [Cf. Fuentes Franciscanas, n. 263, 6.10.] Redescubrir la paciencia nos hace mucho bien a nosotros y a los demás. San Pablo utiliza a menudo la paciencia para subrayar la importancia de la perseverancia y de la confianza en lo que Dios nos ha prometido, pero sobre todo da testimonio de que Dios es paciente con nosotros, Él que es «el Dios de la perseverancia y de la consolación». ( Rom 15,5). La paciencia, que también es fruto del Espíritu Santo, mantiene viva la esperanza y la consolida como virtud y forma de vida. Aprendamos, pues, a pedir a menudo la gracia de la paciencia, que es hija de la esperanza y al mismo tiempo la sostiene.
- Un camino de esperanza
5. De este entrelazamiento de esperanza y paciencia se desprende que la vida cristiana es un camino que necesita momentos fuertes para alimentar y fortalecer la esperanza, compañera insustituible que nos permite vislumbrar la meta: el encuentro con el Señor Jesús. Me gusta pensar que la inauguración del primer Jubileo en 1300 fue precedida por un camino de gracia, animado por la espiritualidad popular. En efecto, no podemos olvidar las diversas formas en que la gracia del perdón se derramó abundantemente sobre el pueblo santo y fiel de Dios. Recordemos, por ejemplo, el gran «perdón» que San Celestino V quiso conceder a quienes acudieron a la Basílica de Santa María de Collemaggio, en L’Aquila, los días 28 y 29 de agosto de 1294, seis años antes de que el Papa Bonifacio VIII instituyera el Año Santo. La Iglesia ya experimentaba la gracia jubilar de la misericordia. Ya antes, en 1216, el Papa Honorio III había aceptado la petición de San Francisco solicitando indulgencia para quienes visitaran la Porciúncula los dos primeros días de agosto. Lo mismo ocurre con la peregrinación a Santiago de Compostela: en 1122, el Papa Calixto II permitió que se celebrara el Jubileo en este santuario siempre que la fiesta del Apóstol Santiago coincidiera con un domingo. Es bueno que continúe esta forma «generalizada» de celebrar los Jubileos, para que la fuerza del perdón de Dios sostenga y acompañe el camino de las comunidades y de las personas.
«Emprender un viaje es propio de quienes en busca del sentido de la vida».
No es casualidad que la peregrinación sea un elemento fundamental de todo acontecimiento jubilar. Ponerse en camino es característico de quienes buscan el sentido de la vida. La peregrinación a pie es un medio excelente para redescubrir el valor del silencio, del esfuerzo, de lo esencial. También el año que viene, los peregrinos de la esperanza no dejarán de tomar rutas antiguas y modernas para vivir intensamente la experiencia del Jubileo. En la propia ciudad de Roma, también habrá itinerarios de fe, además de los itinerarios tradicionales de las catacumbas y las siete iglesias. Viajar de un país a otro como si se hubieran abolido las fronteras, desplazarse de una ciudad a otra en la contemplación de la creación y de las obras de arte, nos permitirá beneficiarnos de experiencias y culturas diversas para llevar en nosotros la belleza que, armonizada por la oración, nos lleva a dar gracias a Dios por las maravillas que ha realizado. Las Iglesias jubilares a lo largo de las rutas y en las Urbs serán oasis de espiritualidad donde las personas podrán refrescarse en el camino de la fe y beber en las fuentes de la esperanza, sobre todo acercándose al sacramento de la reconciliación, punto de partida insustituible para un auténtico camino de conversión. En las Iglesias particulares, se prestará especial atención a preparar a los sacerdotes y a los fieles para la confesión y a poner el sacramento a su disposición individualmente.
Durante esta peregrinación, quisiera dirigir una invitación especial a los fieles de las Iglesias orientales, sobre todo a los que ya están en plena comunión con el Sucesor de Pedro. Han sufrido tanto -a menudo hasta la muerte- por su fidelidad a Cristo y a la Iglesia, y deben sentirse particularmente acogidos en Roma, que es también su Madre y que conserva muchos recuerdos de su presencia. La Iglesia católica, enriquecida por sus antiguas liturgias, por la teología y la espiritualidad de los Padres, monjes y teólogos, quiere expresar simbólicamente su acogida, así como la de sus hermanos y hermanas ortodoxos, en un momento en el que ya están viviendo la peregrinación del Vía Crucis, que a menudo les obliga a abandonar sus patrias, sus tierras santas de las que son expulsados por la violencia y la inestabilidad hacia países más seguros. Para ellos, la experiencia de ser amados por la Iglesia, que no les abandonará, sino que les seguirá dondequiera que vayan, hace aún más fuerte el signo del Jubileo.
6. El Año Santo 2025 es la continuación de anteriores acontecimientos de gracia. Durante el último Jubileo ordinario, se cruzó el umbral del segundo milenio del nacimiento de Jesucristo. Después, el 13 de marzo de 2015, proclamé un Jubileo Extraordinario con el objetivo de mostrar y permitir a todos el encuentro con el «rostro de la misericordia». «rostro de la misericordia de Dios, [ Misericordiae Vultus, Bula de Indicación para el Jubileo Extraordinario de la Misericordia, nn. 1-3. Es el anuncio central del Evangelio para cada persona en cada época. Ha llegado el momento de un nuevo Jubileo, durante el cual la Puerta Santa volverá a estar abierta de par en par para ofrecer la experiencia viva del amor de Dios, que despierta en el corazón la esperanza cierta de la salvación en Cristo. Al mismo tiempo, este Año Santo nos guiará hacia otro aniversario fundamental para todos los cristianos. En 2033, celebraremos los dos mil años de la Redención realizada por la pasión, muerte y resurrección del Señor Jesús. Se trata de un camino jalonado de grandes hitos, en el que la gracia de Dios precede y acompaña al pueblo que camina celosamente en la fe, obra en la caridad y persevera en la esperanza (cf. 1 Tes 1,3).
Fortalecido por esta larga tradición y convencido de que este Año Jubilar será una intensa experiencia de gracia y esperanza para toda la Iglesia, he decidido que la Puerta Santa de la Basílica de San Pedro del Vaticano se abra el 24 de diciembre de 2024, marcando el inicio del Jubileo Ordinario. El domingo siguiente, 29 de diciembre de 2024, abriré la Puerta Santa de mi Catedral de San Juan de Letrán, que celebrará el 1700 aniversario de su dedicación el 9 de noviembre del mismo año. Después, el 1 de enero de 2025, en la Solemnidad de María Madre de Dios, se abrirá la Puerta Santa de la Basílica Papal de Santa María la Mayor. Por último, el domingo 5 de enero, se abrirá la Puerta Santa de la Basílica Papal de San Pablo Extramuros. Estas tres últimas Puertas Santas se cerrarán a más tardar el domingo 28 de diciembre del mismo año.
Además, establezco que el domingo 29 de diciembre de 2024, en todas las catedrales y concatedrales, los obispos diocesanos celebren la Santa Eucaristía de apertura solemne del Año Jubilar, según el Ritual que se preparará para la ocasión. Para la celebración en la iglesia concatedral, el obispo podrá ser sustituido por un delegado especialmente designado. Una peregrinación desde la iglesia elegida para la collectio hasta la catedral será un signo del camino de esperanza que, iluminado por la Palabra de Dios, acerca a los creyentes. Durante esta peregrinación, se leerán pasajes del presente documento y se anunciará al pueblo la indulgencia jubilar, indulgencia que podrá obtenerse según las prescripciones contenidas en el mismo Ritual para la celebración del Jubileo en las Iglesias particulares. Durante el Año Santo, que concluirá el domingo 28 de diciembre de 2025 en las Iglesias particulares, se procurará que el Pueblo de Dios acoja con plena participación tanto el anuncio de la esperanza de la gracia de Dios como los signos que atestiguan su eficacia.
El Jubileo Ordinario concluirá con el cierre de la Puerta Santa de la Basílica Papal de San Pedro el 6 de enero de 2026, Epifanía del Señor. ¡Que la luz de la esperanza cristiana llegue a todos como un mensaje del amor de Dios dirigido a todos! ¡Que la Iglesia sea testigo fiel de este anuncio en todas las partes del mundo!
- Signos de esperanza
7. Además de sacar esperanza de la gracia de Dios, también estamos llamados a redescubrirla en los signos de los tiempos que el Señor nos ofrece. Como afirma el Concilio Vaticano II «La Iglesia tiene el deber, en todo tiempo, de escrutar los signos de los tiempos e interpretarlos a la luz del Evangelio, para poder responder, de manera adecuada a cada generación, a los eternos interrogantes de los hombres sobre el sentido de la vida presente y futura y sobre sus relaciones mutuas». [ Const. past. Gaudium et spes, n. 4. Por eso debemos prestar atención a todo lo bueno que hay en el mundo, para no caer en la tentación de considerarnos abrumados por el mal y la violencia. Pero los signos de los tiempos, que contienen el anhelo del corazón humano necesitado de la presencia salvadora de Dios, deben transformarse en signos de esperanza.
8. El primer signo de esperanza debe ser la paz para un mundo sumido, una vez más, en la tragedia de la guerra. Olvidada de las tragedias del pasado, la humanidad se ha visto sometida a una nueva y difícil prueba, con muchas poblaciones oprimidas por la brutalidad de la violencia. ¿Qué no han soportado estos pueblos? ¿Cómo es posible que su grito desesperado de auxilio no impulse a los dirigentes de las naciones a querer poner fin a los demasiados conflictos regionales, conscientes de las consecuencias que pueden derivarse a escala mundial? ¿Es demasiado soñar con que las armas callen y dejen de traer muerte y destrucción? El Jubileo debería ser un recordatorio de que los que se hacen a sí mismos «pacificadores «pueden ser llamados «hijos de Dios» (Mt 5,9). (Mt 5,9) La exigencia de paz interpela a todos y nos exige proyectos concretos. La diplomacia debe seguir empeñada en crear, con valentía y creatividad, espacios de negociación encaminados a una paz duradera.
9. Mirar al futuro con esperanza también significa tener una visión de la vida llena de entusiasmo para transmitirla. Por desgracia, tenemos que admitir con tristeza que en muchas situaciones falta esta visión. La primera consecuencia es la pérdida del deseo de transmitir la vida: debido a estilos de vida frenéticos, al miedo al futuro, a la falta de garantías profesionales y de una protección social adecuada, y a modelos sociales en los que el afán de lucro y no el cuidado de las relaciones dicta la agenda, estamos asistiendo a un descenso preocupante de la tasa de natalidad en varios países. Por el contrario, en otros contextos «culpar al crecimiento demográfico en lugar de al consumismo extremo y selectivo de algunas personas es una forma de evitar abordar los problemas». [ Lett. enc. Laudato si’, n. 50. ]
La apertura a la vida con maternidad y paternidad responsables es el proyecto que el Creador ha inscrito en el corazón y en el cuerpo del hombre y de la mujer, misión que el Señor confía a los esposos y a su amor. Es urgente que, además del compromiso legislativo de los Estados, cuenten con el apoyo convencido de las comunidades creyentes y de la comunidad civil en todos sus componentes, porque el deseo de los jóvenes de engendrar nuevos hijos como fruto de la fecundidad de su amor da futuro a toda sociedad. Este deseo es una cuestión de esperanza, ya que depende de la esperanza y produce esperanza.
La comunidad cristiana debe ser la primera en apoyar una alianza social por la esperanza que sea integradora y no ideológica, y que trabaje por un futuro marcado por las sonrisas de muchos niños que vendrán a llenar demasiadas cunas vacías en muchas partes del mundo. Pero, en realidad, todo el mundo necesita redescubrir la alegría de vivir, porque el ser humano, creado a imagen y semejanza de Dios (cf. Gn 1,26), no puede contentarse con sobrevivir o vivir, con conformarse con el presente dejándose satisfacer con realidades puramente materiales. Esto conduce al individualismo y erosiona la esperanza, generando una tristeza que anida en el corazón y lo vuelve amargo e intolerante.
10. Durante el Año Jubilar, seremos llamados a ser signos tangibles de esperanza para muchos hermanos y hermanas que viven en condiciones de desamparo. Pienso en los presos que, privados de libertad, experimentan cada día, además de la dureza del encierro, un vacío afectivo, las restricciones impuestas y, en muchos casos, una falta de respeto. Durante este Año Jubilar, propongo a los gobiernos que tomen iniciativas que devuelvan la esperanza; formas de amnistía o de remisión de la pena destinadas a ayudar a las personas a recuperar la confianza en sí mismas y en la sociedad; vías de reinserción en la comunidad que vayan acompañadas de un compromiso concreto de respeto de la ley.
La llamada a actos de clemencia y liberación que nos permitan volver a empezar es un antiguo llamamiento que procede de la Palabra de Dios y que perdura con todo su valor sapiencial: «Declararás santo este año cincuenta y proclamarás la libertad para todos los habitantes de la tierra» (Lev 25,10). La Ley mosaica es retomada por el profeta Isaías: «El Señor me ha enviado a dar buenas nuevas a los humildes, a curar a los quebrantados de corazón, a proclamar la liberación a los cautivos y la libertad a los prisioneros, a proclamar un año de bendiciones del Señor. ( Is 61, 1-2). Éstas son las palabras que Jesús hizo suyas al comienzo de su ministerio, cuando declaró que el «año de gracia del Señor» se cumpliría en él. «el año de gracia del señor (En todo el mundo, los creyentes, y especialmente los pastores, deben convertirse en intérpretes de estas peticiones, hablando con una sola voz para exigir con valentía condiciones dignas para los encarcelados, el respeto de los derechos humanos y, sobre todo, la abolición de la pena de muerte, medida contraria a la fe cristiana que destruye toda esperanza de perdón y renovación. [ Cf. Catecismo de la Iglesia Católica, n. 2267. ]. Para ofrecer a los presos un signo concreto de cercanía, yo mismo quiero abrir una Puerta Santa en una cárcel, para que sea un símbolo para ellos, que les invite a mirar al futuro con esperanza y un nuevo compromiso con la vida.
11. Hay que ofrecer signos de esperanza a los enfermos, tanto si están en casa como en el hospital. Su sufrimiento debe encontrar alivio en la cercanía de las personas que les visitan y en el afecto que reciben. Las obras de misericordia son también obras de esperanza que despiertan sentimientos de gratitud en el corazón de las personas. Y que esta gratitud alcance a todos los profesionales de la salud que, en condiciones a menudo difíciles, llevan a cabo su misión con un cuidado atento hacia los enfermos y los más vulnerables.
Que haya una atención inclusiva a quienes, encontrándose en condiciones de vida especialmente difíciles, experimentan su debilidad, sobre todo si padecen patologías o discapacidades que limitan gravemente su autonomía personal. Cuidar de ellos es un canto a la dignidad humana, un canto de esperanza que exige una acción armoniosa de toda la sociedad.
12. Aquellos que, en su propia persona, representan la esperanza también necesitan signos de esperanza: los jóvenes. Por desgracia, a menudo ven sus sueños truncados. No podemos decepcionarles: el futuro depende de su entusiasmo. Es estupendo verlos rebosantes de energía, por ejemplo cuando se arremangan y se implican voluntariamente en situaciones de catástrofe y malestar social, pero es triste ver a los jóvenes sin esperanza. Cuando el futuro es incierto e impermeable a los sueños, cuando los estudios no ofrecen salidas y la falta de trabajo o de un empleo suficientemente estable amenaza con aniquilar los deseos, es inevitable vivir el presente con melancolía y aburrimiento.La ilusión de las drogas, el riesgo de la transgresión y la búsqueda de lo efímero crean, más en ellos que en los demás, confusión y ocultan la belleza y el sentido de la vida, haciéndoles deslizarse hacia oscuros abismos y empujándoles a realizar actos autodestructivos. Por eso el Jubileo debe ser la ocasión para que la Iglesia les dé un impulso. Con pasión renovada, ocupémonos de los jóvenes, de los estudiantes, de los novios, ¡de la generación más joven! Cercanía a los jóvenes, ¡alegría y esperanza para la Iglesia y el mundo!
13. Debe haber signos de esperanza para los emigrantes que abandonan su patria en busca de una vida mejor para ellos y sus familias. Que sus expectativas no se vean defraudadas por los prejuicios y la cerrazón; que la acogida, que abre los brazos a todos por su dignidad, vaya acompañada del compromiso de garantizar que nadie se vea privado del derecho a construir un futuro mejor. Muchas personas exiliadas, desplazadas y refugiadas se ven obligadas a huir para evitar la guerra, la violencia y la discriminación a causa de controvertidos acontecimientos internacionales. Se les debe garantizar la seguridad, así como el acceso al trabajo y a la educación, necesarios para su integración en su nuevo contexto social.
La comunidad cristiana debe estar siempre dispuesta a defender los derechos de los más débiles. Que abra de par en par las puertas de la acogida con generosidad, para que nadie quede nunca sin esperanza de una vida mejor. Que la Palabra del Señor resuene en nuestros corazones, como dijo en la gran parábola del Juicio Final: «Era forastero y me acogisteis».para «en cuanto lo hicisteis con uno de estos mis hermanos más pequeños, conmigo lo hicisteis». (Mt 25,35.40).
14. Las personas mayores merecen signos de esperanza, pues a menudo experimentan soledad y sentimientos de abandono. Valorar su tesoro, su experiencia vital, su sabiduría y la contribución que son capaces de aportar, es un compromiso para la comunidad cristiana y para la sociedad civil, que están llamadas a trabajar juntas para tender puentes entre las generaciones.
Pienso especialmente en los abuelos y abuelas que representan la transmisión de la fe y la sabiduría de la vida a las generaciones más jóvenes. Deben apoyarse en la gratitud de sus hijos y en el amor de sus nietos, que encuentran en ellos raíces, comprensión y aliento.
15. Invoco urgentemente la esperanza para los miles de millones de pobres que a menudo carecen de lo necesario para vivir. Ante la sucesión de nuevas oleadas de empobrecimiento, existe el riesgo de acostumbrarse y resignarse. Pero no podemos apartar la mirada de las situaciones dramáticas que encontramos ahora en todas partes, no sólo en determinadas regiones del mundo. Todos los días nos encontramos con personas pobres o empobrecidas, que a veces pueden ser nuestros vecinos. A menudo, no tienen un lugar donde vivir ni alimentos suficientes para comer cada día. Sufren la exclusión y la indiferencia de muchos. Es escandaloso que, en un mundo con enormes recursos dedicados en gran parte al armamento, los pobres constituyan «la mayoría […] de la población mundial». la mayoría […], miles de millones de personas». Hoy en día, están presentes en los debates políticos y económicos internacionales, pero a menudo parece que sus problemas surgen como un apéndice, como una cuestión que se añade casi por obligación o marginalmente, cuando no se les considera como puros daños colaterales. De hecho, cuando se trata de acciones concretas, a menudo se les relega al último lugar». [ Inc. Laudato si’, 49. … No olvidemos que los pobres son casi siempre víctimas, no autores.
«En virtud de la esperanza en que hemos sido salvados,
estamos seguros de que la historia de la humanidad,
y la de cada individuo, no se dirige a un callejón sin salida
o un oscuro abismo, sino que se dirige al encuentro
con el Señor de la gloria».
17. El próximo Jubileo marcará un aniversario muy importante para todos los cristianos. Se cumplirán 1700 años de la celebración del primer gran concilio ecuménico, el Concilio de Nicea. Merece la pena recordar que, desde los tiempos apostólicos, los pastores se han reunido varias veces en asamblea para tratar cuestiones doctrinales y disciplinarias. En los primeros siglos de la fe, los sínodos se multiplicaron tanto en Oriente como en Occidente, mostrando la importancia de preservar la unidad del Pueblo de Dios y la fidelidad al anuncio del Evangelio. El Año Jubilar podría ser una ocasión importante para concretar esta forma sinodal, que la comunidad cristiana ve hoy como una expresión cada vez más necesaria de la urgencia de la evangelización: todos los bautizados, cada uno con su carisma y su ministerio, corresponsables para que múltiples signos de esperanza den testimonio de la presencia de Dios en el mundo.
La misión del Concilio de Nicea era preservar la unidad gravemente amenazada por la negación de la divinidad de Jesucristo y de su igualdad con el Padre. Asistieron unos trescientos obispos, reunidos en el palacio imperial, convocados por el emperador Constantino el 20 de mayo de 325. Tras varios debates, todos ellos se pusieron de acuerdo, por la gracia del Espíritu, en el Símbolo de la fe que aún hoy profesamos en la celebración dominical de la Eucaristía. Los padres del Concilio quisieron comenzar este Símbolo utilizando por primera vez la expresión «Creemos». Creemos, [ Símbolo de Nicea: H. Denzinger – A. Schönmetzer, Enchiridion Symbolorum definitionum et declarationum de rebus fidei et morum, n. 125. …para atestiguar que en este «Nosotros», todas las Iglesias estaban en comunión, y que todos los cristianos profesaban la misma fe.
El Concilio de Nicea es un hito en la historia de la Iglesia. Su aniversario invita a los cristianos a unirse en alabanza y acción de gracias a la Santísima Trinidad y, en particular, a Jesucristo, el Hijo de Dios, «consustancial con el Padre[Ibid . que nos reveló este misterio de amor. Pero Nicea representa también una invitación a todas las Iglesias y comunidades eclesiales a continuar el camino hacia la unidad visible, a no cansarse nunca de buscar las formas adecuadas para responder plenamente a la oración de Jesús: «Que todos sean uno, como tú, Padre, estás en mí y yo en ti. Que también ellos sean uno en nosotros, para que el mundo crea que tú me has enviado» (Jn 17,21).
El Concilio de Nicea también discutió la fecha de la Pascua. Aún hoy existen posturas divergentes que impiden que el acontecimiento fundacional de la fe se celebre el mismo día. Por una combinación de circunstancias providenciales, esto ocurrirá en 2025. Esto debería ser una llamada a todos los cristianos de Oriente y Occidente para que den un paso decisivo hacia la unidad en torno a una fecha común de Pascua. Muchos, conviene recordarlo, ya no son conscientes de las controversias del pasado y no comprenden cómo pueden persistir las divisiones sobre este tema.
- Llamadas a la esperanza
16. Haciéndose eco de las antiguas palabras de los profetas, el Jubileo nos recuerda que los bienes de la tierra no son para unos pocos privilegiados, sino para todos. Los que poseen riquezas deben ser generosos al reconocer los rostros de sus hermanos y hermanas necesitados. Pienso en particular en los que carecen de agua y de alimentos: el hambre es una herida escandalosa en el cuerpo de nuestra humanidad y llama a todos a despertar su conciencia. Renuevo mi llamamiento para que«con los recursos financieros dedicados a las armas y otros gastos militares, se cree un Fondo Mundial para erradicar definitivamente el hambre y para el desarrollo de los países más pobres, de modo que sus habitantes no recurran a soluciones violentas o engañosas y no necesiten abandonar sus países en busca de una vida más digna. «. [ Inc. Fratelli tutti, 262. ]
Quisiera hacer otra invitación urgente con motivo del Año Jubilar: está dirigida a las naciones más ricas para que reconozcan la gravedad de muchas de las decisiones que han tomado y se decidan a perdonar las deudas de países que nunca podrán pagarlas. Es más una cuestión de justicia que de magnanimidad, agravada hoy por una nueva forma de iniquidad de la que hemos tomado conciencia: «Existe, de hecho, una verdadera «deuda ecológica», sobre todo entre el Norte y el Sur, vinculada a los desequilibrios comerciales, con consecuencias en el ámbito ecológico, y vinculada también a la utilización desproporcionada de los recursos naturales, practicada históricamente por determinados países».. [ Inc. Laudato si’, 51. Como enseña la Sagrada Escritura, la tierra pertenece a Dios y todos vivimos en ella como huéspedes y forasteros (cf. Lv 25,23). Si realmente queremos allanar el camino de la paz en el mundo, comprometámonos a remediar las causas profundas de la injusticia, paguemos las deudas injustas e insolventes y alimentemos a los hambrientos.
«Un aniversario muy importante para todos los cristianos
caerá durante el próximo Jubileo».
- Anclado en la esperanza
18. Junto con la fe y la caridad, la esperanza forma el tríptico de las «virtudes teologales» que expresan la esencia de la vida cristiana (cf. 1 Co 13,13; 1 Ts 1,3). En su dinamismo inseparable, la esperanza es la que, por así decirlo, orienta, indica la dirección y la meta de la existencia del creyente. Por eso el apóstol Pablo nos invita: «Regocijaos en la esperanza, manteneos firmes en los momentos de prueba, sed diligentes en la oración» (Romanos 12:12). Sí, debemos «rebosar esperanza». (cf. Rm 15,13) para dar un testimonio creíble y atrayente de la fe y del amor que llevamos en el corazón; para que la fe sea alegre, la caridad entusiasta; para que cada uno de nosotros dé incluso una sonrisa, un gesto de amistad, una mirada fraterna, una escucha sincera, un servicio gratuito, sabiendo que, en el Espíritu de Jesús, esto puede convertirse en una semilla fecunda de esperanza para quien lo recibe. Pero, ¿cuál es el fundamento de nuestra esperanza? Para comprenderlo, debemos fijarnos en las razones de nuestra esperanza (cf. 1 Pe 3,15).
19. «Creo en la vida eterna : [Símbolo de los Apóstoles: H. Denzinger – A. Schönmetzer, Enchiridion Symbolorum definitionum et declarationum de rebus fidei et morum, n. 30. … así profesa nuestra fe. La esperanza cristiana encuentra en estas palabras un pilar fundamental. De hecho, es «la virtud teologal por la que deseamos como felicidad […] la Vida eterna». [Catecismo de la Iglesia Católica, n. 1817. ] El Concilio Ecuménico Vaticano II afirma : «Cuando faltan el apoyo divino y la esperanza de la vida eterna, la dignidad del hombre sufre una herida muy grave, como vemos a menudo hoy en día, y el enigma de la vida y de la muerte, de la culpa y del sufrimiento, queda sin resolver. Y así, con demasiada frecuencia, la gente se hunde en la desesperación «. [Const.
pasado. Gaudium et spes, n. 21. Nosotros, en cambio, en virtud de la esperanza en la que hemos sido salvados, mirando el paso del tiempo, tenemos la certeza de que la historia de la humanidad, y la de cada individuo, no se dirige hacia un callejón sin salida ni hacia un abismo oscuro, sino hacia el encuentro con el Señor de la gloria. Vivamos, pues, en la espera de su retorno y en la esperanza de vivir eternamente en él. Con este espíritu hacemos nuestra la conmovedora invocación de los primeros cristianos, con la que termina la Sagrada Escritura: «¡Ven, Señor Jesús! (Ap 22, 20).
20. Jesús muerto y resucitado es el corazón de nuestra fe. San Pablo, al exponer este contenido en pocas palabras -con sólo cuatro verbos-, nos transmite el «núcleo» de nuestra esperanza: «En primer lugar, os he transmitido lo que yo mismo recibí: Cristo murió por nuestros pecados, según las Escrituras, y fue sepultado en el sepulcro; resucitó al tercer día, según las Escrituras, y se apareció a Pedro y después a los Doce». ( 1 Cor 15, 3-5). Cristo murió, fue sepultado, resucitó y apareció. Pasó por el drama de la muerte por nosotros. El amor del Padre le resucitó con el poder del Espíritu, haciendo de su humanidad la primicia de la eternidad para nuestra salvación. La esperanza cristiana consiste precisamente en esto: ante la muerte, donde todo parece acabar, recibimos la certeza de que, gracias a Cristo, por su gracia comunicada a nosotros en el Bautismo, «la vida no se destruye», «la vida no se destruye, se transforma».[Misal Romano
, Prefacio para los difuntos I. para siempre. En el Bautismo, sepultados con Cristo, recibimos en Él, resucitado de entre los muertos, el don de una vida nueva que derriba el muro de la muerte y lo convierte en paso hacia la eternidad.
Y si ante la muerte, separación dolorosa que nos obliga a abandonar nuestros afectos más queridos, no cabe retórica alguna, el Jubileo nos ofrecerá la oportunidad de redescubrir, con inmensa gratitud, el don de esta vida nueva recibida en el Bautismo, capaz de transfigurar el drama. Es importante volver a pensar, en el contexto del Jubileo, en cómo se entendió este misterio desde los primeros siglos de la fe. Durante mucho tiempo, por ejemplo, los cristianos construyeron sus pilas bautismales de forma octogonal, y aún hoy podemos admirar muchos baptisterios antiguos que conservan esta forma, como en Roma, en San Juan de Letrán. Esto indica que, en la pila bautismal, se inaugura un octavo día, el día de la resurrección, el día que va más allá del ritmo habitual marcado por el plazo semanal, abriendo así el ciclo del tiempo a la dimensión de la eternidad, a la vida que dura para siempre. Ésta es la meta hacia la que nos dirigimos en nuestra peregrinación terrena (cf. Rm 6,22).
El testimonio más convincente de esta esperanza lo ofrecen los mártires que, firmes en su fe en Cristo resucitado, fueron capaces de entregar su vida aquí en la tierra para no traicionar a su Señor. Estos confesores de la vida eterna están presentes en todas las épocas, y hay muchos de ellos en la nuestra, quizá más que nunca. Necesitamos mantener vivo su testimonio para hacer fecunda nuestra esperanza.
Estos mártires de distintas tradiciones cristianas son también semillas de unidad, porque expresan el ecumenismo de la sangre. Por eso deseo fervientemente que durante el Jubileo haya una celebración ecuménica, para que se ponga de relieve la riqueza del testimonio de estos mártires.
Icono de los 21 mártires coptos de Libia.
Eran un grupo de 21 cristianos, 20 egipcios -la mayoría de ellos trabajadores, casados y padres de familia- y un ghanés -musulmán que se convirtió a Cristo por el sorprendente testimonio de fe de quienes serían sus «compañeros» en el martirio-, que fueron ejecutados el 15 de febrero de 2015 en una playa de Sirte por milicianos del Estado Islámico en Libia.
21. ¿Qué nos sucede después de la muerte? Con Jesús, más allá del umbral, está la vida eterna, que consiste en la plena comunión con Dios, en la contemplación y participación en su amor infinito. Lo que hoy experimentamos en la esperanza, lo veremos entonces en la realidad. San Agustín escribió al respecto: «Cuando esté unido a ti con todo mi ser, entonces ya no habrá dolor, ni trabajo; mi vida estará completamente viva, estando completamente llena de ti».[Confesiones,
X, 28.¿Qué caracterizará esta plenitud de comunión? La felicidad. La felicidad es la vocación del ser humano, una meta que concierne a todos.
Pero, ¿qué es la felicidad? ¿Qué tipo de felicidad esperamos y deseamos? No una alegría pasajera, una satisfacción efímera que, una vez alcanzada, exige más y más en una espiral de codicia en la que el alma humana nunca está saciada, sino siempre más vacía. Necesitamos una felicidad que se colme definitivamente en aquello que nos colma, es decir, en el amor, para que podamos decir, ahora mismo: Soy amado, por eso existo; y existiré siempre en el Amor que no defrauda y del que nada ni nadie podrá separarme jamás. Recordemos de nuevo las palabras del apóstol: «De esto estoy seguro: ni la muerte, ni la vida, ni los ángeles, ni los principados en los cielos, ni lo presente, ni lo futuro, ni las potestades, ni lo alto, ni lo profundo, ni ninguna otra criatura podrá separarnos del amor de Dios que es en Cristo Jesús, Señor nuestro». (Rom 8,38-39).
22. Otra realidad vinculada a la vida eterna es el juicio de Dios, tanto al final de nuestra existencia como al final de los tiempos. El arte ha intentado a menudo representar esto -piénsese en la obra maestra de Miguel Ángel en la Capilla Sixtina- adoptando la concepción teológica del momento y transmitiendo una sensación de temor al espectador. Aunque es correcto prepararse concienzuda y seriamente para el momento que recapitula la propia existencia, al mismo tiempo debemos hacerlo siempre en la dimensión de la esperanza, virtud teologal que sostiene la vida y nos permite no ceder al miedo. El juicio de Dios, que es amor (cf. 1 Jn 4,8.16), sólo puede basarse en el amor y, en particular, en el modo en que lo hemos practicado o no hacia los más necesitados, en los que está presente Cristo, el Juez en persona (cf. Mt 25,31-46). Se trata, pues, de un juicio distinto del de los hombres y de los tribunales terrenales. Debe entenderse como una relación de verdad con Dios-amor y consigo mismo en el misterio insondable de la misericordia divina. La Sagrada Escritura afirma a este respecto: «Con tu ejemplo has enseñado a tu pueblo que el justo debe ser humano; a tus hijos les has dado una hermosa esperanza: después del pecado concedes la conversión […] y [nous comptons] sobre tu misericordia cuando seamos juzgados». ( Sb 12, 19.22). Como escribió Benedicto XVI «En el momento del juicio, experimentamos y acogemos el dominio de su amor sobre todo el mal del mundo y de nosotros mismos. El sufrimiento del amor se convierte en nuestra salvación y nuestra alegría. [ Lett.
enc. Spe salvi, 47. ]
El juicio se refiere, pues, a la salvación que esperamos y que Jesús nos ha obtenido mediante su muerte y resurrección. Por tanto, tiene por objeto abrirnos al encuentro definitivo con Él. Y como, en este contexto, no podemos pensar que el mal cometido permanezca oculto, necesita ser purificado para permitir el paso definitivo al amor de Dios. En este sentido, comprendemos la necesidad de orar por los que han terminado su camino terreno, la solidaridad en la intercesión orante que extrae su eficacia de la comunión de los santos, del vínculo común que nos une en Cristo, primogénito de la creación. De este modo, la indulgencia jubilar, en virtud de la oración, se dirige de modo especial a los que nos han precedido, para que obtengan plena misericordia.
23. La indulgencia nos permite descubrir hasta qué punto es ilimitada la misericordia de Dios. No es casualidad que, en la antigüedad, el término «misericordia» se utilizara indistintamente con el de «indulgencia», precisamente porque con este último se pretendía expresar la plenitud del perdón de Dios, que no conoce límites.
El sacramento de la Penitencia nos asegura que Dios perdona nuestros pecados. Las palabras del salmo vuelven con su fuerza consoladora: «Él perdona todos tus pecados y te cura de toda enfermedad; reclama tu vida del sepulcro y te corona de amor y ternura; […] El Señor es tierno y misericordioso, lento a la cólera y lleno de amor; […] No actúa con nosotros según nuestras faltas, ni nos paga según nuestros pecados. Como el cielo domina la tierra, así de fuerte es su amor por los que le temen; tan lejos como está el oriente del occidente, aleja de nosotros nuestros pecados» (Sal 103,3-4.8.10-12). La Reconciliación sacramental no es sólo una maravillosa oportunidad espiritual, sino también un paso decisivo, esencial e indispensable en el camino de fe de cada persona. En ella permitimos que el Señor destruya nuestros pecados, cure nuestros corazones, nos eleve y nos abrace, nos dé a conocer su rostro tierno y compasivo. En efecto, no hay mejor manera de conocer a Dios que dejarnos reconciliar con Él (cf. 2 Co 5,20), saboreando su perdón. Así pues, no renunciemos a la Confesión, sino redescubramos la belleza del sacramento de la curación y la alegría, ¡la belleza del perdón de los pecados!
Sin embargo, como sabemos por experiencia personal, el pecado «deja huellas», acarrea consecuencias: no sólo externas, en la medida en que son las consecuencias del mal cometido, sino también internas, en la medida en que «todo pecado, incluso venial, conduce a un apego malsano a las criaturas, que necesita purificación aquí abajo o después de la muerte en el estado llamado purgatorio». [Catecismo
de la Iglesia Católica, n. 1472. …] En nuestra débil humanidad, por tanto, que se siente atraída por el mal, quedan «efectos residuales del pecado». Éstos se eliminan mediante la indulgencia, siempre por la gracia de Cristo, que es, como escribió San Pablo VI, «la gracia de Dios», «nuestra indulgencia. [ Lett. ap. Apostolorum limina, 23 de mayo de 1974, II. ] La Penitenciaría Apostólica publicará las disposiciones para obtener y hacer efectiva la práctica de la Indulgencia Jubilar.
Tal experiencia de perdón sólo puede abrir el corazón y la mente para perdonar. El perdón no cambia el pasado, ni puede cambiar lo que ya ha ocurrido. Pero el perdón sí nos permite cambiar el futuro y vivir de otra manera, sin resentimiento ni venganza. Un futuro iluminado por el perdón nos permite leer el pasado con otros ojos, más tranquilos, aunque sigan empañados por las lágrimas.
Durante el último Jubileo Extraordinario, instituí a los Misioneros de la Misericordia, que siguen cumpliendo una importante misión. Que ejerzan también su ministerio durante el próximo Jubileo, devolviendo la esperanza y perdonando siempre que un pecador acuda a ellos con el corazón abierto y el alma arrepentida. Que sigan siendo instrumentos de reconciliación y nos ayuden a mirar al futuro con la esperanza del corazón que brota de la misericordia del Padre. Espero que los obispos sepan aprovechar su precioso servicio, en particular enviándolas a los lugares donde la esperanza se ve duramente probada, como las cárceles, los hospitales y los lugares donde se viola la dignidad de la persona, en las situaciones más desfavorecidas y en los contextos de mayor desamparo, para que nadie se vea privado de la posibilidad de acoger el perdón y el consuelo de Dios.
24. La esperanza encuentra su mayor testimonio en la Madre de Dios. En ella vemos que la esperanza no es un optimismo vano, sino un don de la gracia en el realismo de la vida. Como toda madre, cada vez que miraba a su Hijo, pensaba en su futuro, y las palabras que Simeón le había dicho en el templo quedaron ciertamente grabadas en su corazón: «He aquí que este niño causará la caída y el levantamiento de muchos en Israel. Será signo de contradicción, y tu alma será atravesada por una espada». (Lc 2,34-35). Y al pie de la cruz, al ver sufrir y morir al inocente Jesús, aunque sobrecogida por un inmenso sufrimiento, repitió su «sí», sin perder la esperanza ni la confianza en el Señor. De este modo, colaboró por nosotros en el cumplimiento de lo que había dicho su Hijo, anunciando «que el Hijo del hombre tenía que padecer mucho, ser rechazado por los ancianos, los sumos sacerdotes y los escribas, ser matado y resucitar a los tres días». (Mc 8, 31). Y en el tormento de este dolor ofrecido por amor, se convirtió en nuestra Madre, la Madre de la esperanza. No es casualidad que la piedad popular siga invocando a la Santísima Virgen como Stella Maris, título que expresa la esperanza segura de que, en las tormentosas vicisitudes de la vida, la Madre de Dios acude en nuestra ayuda, nos sostiene y nos invita a confiar y seguir esperando.
A este respecto, me gustaría recordarte que el Santuario de Nuestra Señora de Guadalupe, en Ciudad de México, se prepara para celebrar, en 2031, el 500 aniversario de la primera aparición de la Virgen María. A través del joven Juan Diego, la Madre de Dios envió un revolucionario mensaje de esperanza que aún hoy repite a todos los peregrinos y fieles: «¿No estoy yo aquí, yo que soy vuestra Madre? . [Nican Mopohua, n. 119] Un mensaje similar está impreso en los corazones de muchos santuarios marianos de todo el mundo, meta de innumerables peregrinos que confían sus preocupaciones, penas y esperanzas a la Madre de Dios. En este Año Jubilar, los santuarios deben ser lugares santos de acogida y espacios privilegiados para fomentar la esperanza. Invito a los peregrinos que vengan a Roma a detenerse a rezar en los santuarios marianos de la ciudad, a venerar a la Virgen María y a invocar su protección. Estoy seguro de que todos, especialmente los que sufren y están afligidos, podrán experimentar la cercanía de la más afectuosa de las madres, que nunca abandona a sus hijos, que es para el santo Pueblo de Dios «un signo de esperanza segura y de consuelo».. [Concilio Ecuménico Vaticano II, Constitución dogmática Lumen gentium, 68].
25. En el camino hacia el Jubileo, volvamos a la Sagrada Escritura y escuchemos estas palabras dirigidas a nosotros: «Esto es un gran estímulo para nosotros, que nos hemos refugiado en la esperanza que se nos ofrece y a la que nos hemos asido. Esta esperanza la tenemos como un ancla segura y firme para el alma; entra más allá de la cortina, en el Santuario donde Jesús entró por nosotros como precursor». (Heb 6:18-20). Ésta es una fuerte invitación a no perder nunca la esperanza que se nos ha dado, a aferrarnos a ella encontrando refugio en Dios.
La imagen del ancla evoca la estabilidad y la seguridad que tenemos en medio de las procelosas aguas de la vida si confiamos en el Señor Jesús. Las tempestades nunca podrán arrastrarnos, porque estamos anclados en la esperanza de la gracia, que es capaz de hacernos vivir en Cristo, triunfando sobre el pecado, el miedo y la muerte. Esta esperanza, que es mucho más grande que las satisfacciones cotidianas y la mejora de las condiciones de vida, nos lleva más allá de las pruebas y nos impulsa a caminar sin perder de vista la grandeza de la meta a la que estamos llamados, el Cielo.
El próximo Jubileo será, por tanto, un Año Santo caracterizado por la esperanza que no pasa, la esperanza que está en Dios. Que nos ayude también a redescubrir la confianza que necesitamos en la Iglesia y en la sociedad, en las relaciones interpersonales, en las relaciones internacionales, en la promoción de la dignidad de toda persona y en el respeto de la creación. Que nuestro testimonio de fe sea en el mundo fermento de auténtica esperanza, anuncio de los cielos nuevos y de la tierra nueva (cf. 2 Pe 3,13), donde habitaremos en justicia y armonía entre los pueblos, esforzándonos por que se cumpla la promesa del Señor.
Dejémonos atraer hoy por la esperanza, y hagamos que se contagie a través de nosotros, para quienes la deseen. Que nuestras vidas les digan «Esperad en el Señor, sed fuertes y tened valor; esperad en el Señor» (Sal 27,14). Que la fuerza de la esperanza llene nuestro presente, en la espera confiada del regreso del Señor Jesucristo, a quien sean la alabanza y la gloria, ahora y siempre.
Dado en Roma, en San Juan de Letrán, el 9 de mayo, solemnidad de la Ascensión de Nuestro Señor Jesucristo del año 2024, duodécimo de mi Pontificado.
François